Yosemite es un paraje visitado por más de 3 millones de personas cada año, y la gran mayoría sólo recorre la parte del valle Yosemite. Fue nombrado Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1984 y es reconocido internacionalmente por sus acantilados de granito, saltos de agua, ríos cristalinos, bosques de secuoyas gigantes y la gran diversidad biológica (cerca del 95% del área del parque está denominada zona salvaje). Fue el primer parque dispuesto por el gobierno federal de los Estados Unidos y a través del trabajo de personas como John Muir fue un punto relevante en el desarrollo de la idea de parques nacionales.Yosemite es uno de los hábitats más grandes y menos fragmentado en Sierra Nevada, y posee una gran diversidad de plantas y animales. El parque tiene en promedio una elevación de 600 a 4000 metros y contiene cinco zonas principales de vegetación: área boscosa de robles, vegetación de baja montaña, vegetación de alta montaña, vegetación subalpina y vegetación alpina. De las 7.000 especies de plantas de California, cerca del 50% se encuentran en Sierra Nevada, y más del 20% dentro del Parque Yosemite.
La formación geológica del área es de rocas de granito y remanentes de rocas más antiguas. Hace aproximadamente 10 millones de años atrás, Sierra Nevada sufrió una elevación y luego fue inclinada hasta formar las laderas relativamente suaves del oeste y las laderas más pronunciadas del este. La elevación acentuó el grado de inclinación de los ríos y arroyos, formando cañones angostos y profundos. Hace un millón de años atrás, la nieve y el hielo se acumuló formando glaciares en los prados alpinos más elevados y movieron hacia abajo los valles de los ríos.
El movimiento descendiente de la masa de hielo cortó y esculpió el valle en forma de U que atrae hoy en día a gran cantidad de visitantes por su particular paisaje.
El parque se encuentra ubicado en el centro de Sierra Nevada, California. Yosemite se encuentra rodeado de áreas vírgenes: Ansel Adams al sudeste, Hoover al noreste y Emigrant al norte.
Rocas y erosión
Casi todas las formaciones rocosas de la zona de Yosemite son de roca granítica del batolito de Sierra Nevada. Cerca del 5% del parque (en el margen este, cerca del monte Dana) hay formaciones procedentes del metamorfismo de rocas volcánicas y sedimentos.
La erosión sufrida sobre diferentes tipos de elevaciones y sistemas de fracturas es la responsable de la creación de valles, cañones, lomadas y otras características que se ven hoy en día. La separación entre las fracturas y coyunturas es amplia, debido a la cantidad de dióxido de silicio presente en el granito y las rocas.
Los pilares y columnas, como la columna Washington y Flecha Perdida fueron creadas por junturas cruzadas. La erosión sobre las junturas es la responsable de la creación de los valles y de los cañones. La única fuerza más erosiva de los últimos millones de años han sido los grandes glaciares, que ha cambiado la forma de los valles creados por el curso de los ríos en forma de V a cañones de formación glaciar en forma de U.
Los sistemas del río Tuolumne y del río Merced se originan en Sierra Nevada y han creado cañones de 900 a 1200 metros de profundidad. El río Tuolumne drena en la parte norte del parque, en un área de aproximadamente 1.760 km². El río Merced se origina en los picos del sudeste del parque, principalmente en las cadenas montañosas de Catedral y Clark.
Los procesos hídricos, incluyendo la glaciación, inundación y acción fluvial han sido fundamentales en la creación de los paisajes del parque. El lugar también posee cerca de 3.200 lagos, dos reservorios de agua y 2.700 km de arroyos.
Los humedales se encuentran en la base de los valles, y generalmente se encuentran hidrológicamente conectados con los ríos y lagos cercanos a través de las inundaciones temporales y el movimiento de aguas subterráneas. Los hábitats de la pradera, distribuidos a una elevación de 900 a 3500 metros, son generalmente humedales.
Existen numerosas formaciones rocosas en el parque que permiten la existencia de saltos de agua, especialmente durante los meses de abril, mayo y junio, cuando se derrite la nieve. Las cataratas de Yosemite, con 782 m son las más altas de América del Norte y las terceras del mundo. También en el valle, se encuentran las cataratas Ribbon, con un volumen de agua inferior, es el salto vertical más alto (492 m).Los glaciares que se encuentran en el parque son relativamente pequeños, y ocupan zonas que se encuentran en sombra casi permanente. El glaciar Lyell es el más grande de Sierra Nevada, ocupando 65 hectáreas. Ninguno de los glaciares de Yosemite son remanentes de los inmensos glaciares de la Era de Glaciación, responsables de la formación del paisaje del lugar.
Ellos se formaron durante uno de los episodios de neoglaciación que tuvieron lugar después del derretimiento de la gran glaciación.
El calentamiento global ha reducido el número y tamaño de los glaciares de todo el mundo. Muchos de los glaciares de Yosemite, incluyendo al Merced, que fue descubierto por John Muir en 1871 y reforzó su teoría del origen glaciar del área, han desaparecido, y muchos de los que aun permanecen han perdido el 75% de su área de superficie. (Geology of U.S. Parklands, page 228).
Clima
El área del parque tiene un clima mediterráneo, por lo que las precipitaciones normalmente suceden durante el suave invierno y el resto de las estaciones son bastante secas (las precipitaciones durante los calurosos meses de verano son menores al un 3%).
Las precipitaciones aumentan con la elevación del terreno, hasta los 2.400 metros, a partir de donde comienzan a decrecer hasta la cima. La cantidad de lluvia varía desde 915 mm a los 1200 metros de altura hasta los 1200 mm a los 2600metros de altura. La nieve por lo general no persiste en el suelo hasta noviembre, pero se acumula a lo largo de todo el invierno y permanece hasta fines de marzo o comienzos de abril.
La temperatura desciende a medida que aumenta la elevación del terreno. Las temperaturas extremas son moderadas debido a que Yosemite se encuentra a sólo 160 km del océano Pacífico. Un centro anticiclónico situado en la costa de California durante el verano, provee de masas de aire fresco a Sierra Nevada, lo que proporciona un aire seco y limpio en el área de Yosemite.
La temperatura diaria promedio oscila entre los -3,9 y los 11,5 °C en la zona de Tuolumne, a 2.600 m. En la entrada del sur, cerca de Wawona (en donde la elevación es de 1.887 m) el promedio es de 2,2 a 19,4 °C. En las elevaciones menores a 1.525 m, las temperaturas son más cálidas: en el valle Yosemite varían de 7,8 a 32,2 °C. En las zonas de altura superior a los 2.440 metros, las temperaturas del verano caluroso y seco son atenuadas por frecuentes tormentas de verano. La combinación de vegetación seca, relativa baja humedad y las tormentas eléctricas resultan en frecuentes incendios provocados por rayos.
Atractivos y actividades para visitantes
El valle de Yosemite representa tan sólo el 1% del área del parque, pero es el lugar donde llegan y permanecen la mayoría de los visitantes. El Capitán, un prominente acantilado de granito que se vislumbra sobre el valle, es uno de los destinos más populares del mundo entre los que practican escalada en roca, debido a sus diferentes grados de dificultad y numerosas rutas de ascenso establecidas, además de ser accesible durante todo el año.El parque posee tres bosques de añejos árboles de sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum): el bosque Mariposa (200 árboles) el bosque Tuolumne (25 árboles) y el bosque Merced (20 árboles). Las sequoias gigantes son uno de los árboles más altos y de mayor longevidad en el mundo.
¿Sabías que las secuoyas gigantes son especies adaptadas al fuego?... su corteza es resistente al fuego y el fuego ayuda a abrir el cono de la secuoya y se dispersan las semillas diminutas.El fuego también elimina los restos que hay en el bosque desde el suelo mineral, lo prepara y proporciona una cama de semillas ricas en nutrientes, así como la desaparición de especies competidoras.... interesante cierto?
Gran parte del parque cierra durante el invierno debido a las fuertes nevadas, sin embargo, el valle de Yosemite permanece abierto durante todo el año.
Caminatas: Posee más de 1.300 km de senderos marcados por los cuales se puede andar. Existen 5 secciones bien diferenciadas para los visitantes:
o Yosemite Valley
o Wawona/Mariposa Gove/ Glacier Point,
o Tuolumne Meadows,
o Hetch Hetchy,
o Crane Flat/White Wolf
Existen numerosas guías que describen los senderos del parque y el mismo servicio dentro del parque ofrece información. La mayoría de los empleados del parque alientan a los visitantes a que visiten otras áreas del parque más allá del valle Yosemite.
• Escalada en roca: Es una de las principales actividades en Yosemite, especialmente durante los meses que no nieva. Se ofrecen clases para principiantes.
• Excursiones de mochilero: entre finales de la primavera y comienzo del otoño, gran parte del parque se habilita para excursiones de mochileros de varios días. Las actividades que incluyen pasar la noche requieren una autorización y la mayoría requiere tener lugares de almacenamiento de alimentos a prueba de osos.
• Paseos en bicicleta: El valle de Yosemite tiene más de 24 km de senderos para bicicletas. Según la reglamentación del parque, las bicicletas sólo son permitidas en áreas pavimentadas. La práctica de mountain bike no es permitida dentro del parque.
• Natación / Rafting: Generalmente a mediados del verano, el río Merced, en el valle de Yosemite, está lo suficientemente cálido y profundo como para practicar rafting. También hay algunos estanques con agua caliente para nadar.
• Paseos a caballo: Los establos se encuentran abiertos durante el verano, y ofrecen paseos guiados en mulas.
• Esquí: Badger Pass Ski Area es la zona de esquí más antigua de California. Abre en invierno. Posee varias bajadas y una escuela de esquí. Gran parte del parque está disponible para esquiar. Si las excursiones de esquí duran más de un día, se requiere un permiso para pasar la noche en el parque.
• Caminatas en la nieve: Tanto el servicio del parque como otras
organizaciones ofrecen la posibilidad de hacer caminatas por la nieve dentro del parque.
• Patinaje sobre hielo: La pista de patinaje sobre hielo Curry
Village abre entre los meses de noviembre y marzo. En el pasado era más grande, pero aún ofrece un área para patinadores principiantes y avanzados. La pista se habilita por sesiones de 2 o tres horas y luego el hielo es limpiado para la próxima sesión.
• Cena Bracebridge: Es una celebración anual, que se realiza desde el año 1972 en el hotel Ahwahnee, inspirado en la descripción del Libro de apuntes de Washington Irving sobre las tradiciones navideñas en Inglaterra de los años 1700. Entre 1929 y 1973 el espectáculo fue organizado por Ansel Adams
Riesgos medioambientales
A pesar de la alta calidad del hábitat de Yosemite, tres especies se han extinguido y actualmente otras 37 se encuentran calificadas como especies en peligro por la legislación de California o a nivel nacional. Los peligros más serios que actualmente debe enfrentar la vida de Yosemite y los ecosistemas que ella ocupa son la pérdida de un régimen natural de incendios, especies exóticas, polución del aire, fragmentación del hábitat y cambios climáticos. En un sentido más restringido, algunas especies salvajes se ven afectadas por factores tales como la muerte debido a accidentes en rutas y alimentación con comida humana.
Alguna vez los osos negros de Yosemite se hicieron famosos por ingresar en autos estacionados para robar comida. También se congregaban en los cestos de basura para comer los desechos que tiraban los visitantes y en algunas ocasiones atacaban a las personas. Los encuentros entre osos y humanos generaron daños cada vez mayores a las propiedades. Esto condujo a una agresiva campaña para disuadir a los osos a acercarse a los hombres y sus propiedades. Los basureros a cielo abierto fueron cerrados, se hicieron receptáculos a prueba de osos y las zonas para acampar fueron equipadas con gabinetes especiales para guardar comida. El personal del parque ha incrementado las medidas de control. Alrededor de 30 osos por año son capturados, marcados en la oreja e identificados por su ADN, de forma tal que cuando ocurre algún incidente, se puede determinar cuál es el oso que está causando problemas.
El incremento de la polución del ozono está causando daños en el tejido de las sequoias gigantes. Esto las vuelve más vulnerable a la infestación de insectos y otras enfermedades. Como las semillas de este árbol necesitan de un suelo que haya sido previamente quemado para poder germinar, la supresión histórica de los incendios ha reducido su capacidad de reproducirse. Se espera que la nueva política implementada de hacer incendios controlados ayude a la germinación de nuevas plantas. Se han documentado dentro del parque más de 130 especies de plantas no nativas.
Estas plantas fueron introducidas a Yosemite siguiendo la inmigración de euro-americanos a finales de 1850. Tanto por causas naturales como humanas se ha contribuido a un rápido incremento en el esparcimiento de ellas. Cierto número de estas especies invade agresivamente y desplaza a las comunidades de plantas autóctonas, lo que ocasiona cambios significativos en los ecosistemas del parque, alterando las plantas nativas y los procesos que a partir de ellas se encadenan. Algunas de las especies exóticas pueden aumentar la frecuencia de incendios de un área o incrementar el nitrógeno del suelo, lo que favorece el establecimiento de nuevas plantas exóticas con más facilidad.
Yosemite es más concurrido desde finales de mayo hasta finales octubre, cuando todos los caminos del parque están abiertos. Desde aproximadamente noviembre hasta mayo, los caminos de Tioga, Glacier Point y Mariposa Grove se encuentran cerrados por la nieve. Sin embargo, aun así se puede llegar a Yosemite Valley, a Wawona y a Hetch Hetchy.
Yosemite Valley es la zona más popular porque es donde se encuentra la mayor parte de las famosas cascadas y formaciones rocosas del parque (como el Medio Domo y El Capitán). Si lo visita entre la primavera y el otoño, debe hacer reservaciones para acampar o alojarse con la mayor anticipación posible; sin reservaciones quizá no encuentre dónde pasar la noche.
Los osos y cómo almacenar la comida.
En Yosemite viven osos negros que a menudo andan en busca de comida. Por lo tanto, usted debe guardar toda su comida de manera que los osos no puedan llegar a ella.
Durante el día, puede dejar comida en su auto si no está a la vista y las ventanillas están cerradas. Por la noche, se debe guardar la comida en un armario a prueba de osos (provisto en las áreas de acampar y en algunos estacionamientos) o dentro de su habitación de motel de paredes rígidas. Cuando salga a practicar senderismo o coma al aire libre, asegúrese de tener toda la comida siempre al alcance de la mano.
"Comida" incluye cualquier cosa que tenga aroma, sin importar su envase. Esto puede incluir cosas que usted no considere comida, como productos enlatados, botellas, bebidas, jabones, artículos para el aseo personal, cosméticos, basura, hieleras (aunque estén vacías), y artículos sin lavar que se hayan usado para preparar o comer alimentos. Todos estos artículos deben guardarse correctamente.
Permita que los animales salvajes permanezcan salvajes. Respete a los animales desde lejos. Nunca les dé comida ni se acerque a ellos.
Alojamiento:
Las opciones de alojamiento en el Parque Nacional Yosemite van desde sencillas tiendas estructurales hasta habitaciones de lujo en The Ahwahnee. Visite el Delaware North Companies (DNC, por sus siglas en inglés) Parks and Resorts en la página web de Yosemite para ver las descripciones completas, los precios y para hacer reservaciones en línea. Además, puede encontrar información sobre las áreas de acampar de la Alta Sierra (High Sierra). Se pueden hacer reservaciones con 366 días de anticipación, y esto es muy recomendable, ¡especialmente para los meses de verano!
Yosemite.com ofrece información sobre alojamiento en comunidades cercanas a Yosemite.
Acampar
Acampar es una manera extraordinariamente popular de pasar la noche en el Parque Nacional Yosemite. Para las áreas de acampar que sí aceptan reservaciones, no espere encontrar lugar entre abril y septiembre si no tiene reservaciones. En la sección del área de acampar encontrará información, precios y podrá hacer reservaciones en línea. Las reservaciones (se pueden hacer en http://www.recreation.gov/) son muy difíciles de conseguir para el verano. (Nota: Las áreas de acampar de la Alta Sierra se consideran unidades de alojamiento y están administradas por DNC).
Yosemite.com provee información sobre áreas de acampar en comunidades cercanas a Yosemite.
Tenga en cuenta que no está permitido dormir en su auto o caravana dentro de Yosemite, excepto en los lugares individuales dentro de las áreas de acampar.
Mientras visita Yosemite, usted puede realizar las siguientes actividades:
•Dar caminatas agradables
•Practicar senderismo (limitado en el invierno)
•Recorrer y ver los sitios de interés en auto (limitado en el invierno)
•Alquilar una bicicleta (de primavera a verano)
•Aprender sobre Yosemite asistiendo a un programa de guardabosques
•Escalar rocas
•Esquiar o hacer recorridos con raquetas de nieve
Horarios y temporadas de apertura.
El Parque Nacional Yosemite está abierto las 24 horas del día, los 365 días del año, y no se necesitan reservaciones para visitarlo. Sin embargo, la estación de entrada de Hetch Hetchy está abierta solo de día (aproximadamente) y algunos caminos se cierran por la nieve entre noviembre y mayo o junio. (Verifique el estado de las carreteras y el horario de Hetch Hetchy
Tarifas y reservaciones.
No se necesitan reservaciones para visitar o ingresar al Parque Nacional Yosemite, pero es imprescindible hacerlas para alojarse o acampar si piensa pasar la noche en el parque.
El precio de la entrada al parque se aplica a todos los visitantes.
PRECIOS EN USD: Si usted llega en su auto particular, la entrada cuesta $20 por auto. Esto es válido para ingresos ilimitados a Yosemite durante siete días, e incluye a todos los ocupantes del auto. En otros casos, las tarifas son las siguientes:
$10 por persona si llega a pie, a caballo, en bicicleta, en motocicleta o en un autobús no comercial (gratuito para los visitantes de 15 años o menos).
Las visitas guiadas comerciales pagan las siguientes tarifas (necesitan un permiso especial):
Sedán comercial (con cabida de hasta seis pasajeros): $25 (más $10 por persona)
Camioneta comercial (con cabida de 7 a 15 pasajeros): $125
Minibús comercial (con cabida de 16 a 25 pasajeros): $200
Vehículo comercial (con cabida para más de 26 asientos): $300
NOTA:
Tenga en cuenta que las tarifas se basan en la cabida de los vehículos, no en la cantidad efectiva de pasajeros.
Otros pases.
Estos pases incluyen a su titular y a todos los pasajeros que lo acompañen en un auto particular. Estos pases se pueden comprar en cualquier entrada al parque.
Pase Yosemite (Pase anual): $40
Pase para Parques Nacionales y Terrenos Federales Recreativos – America the Beautiful – Pase anual: $80
Se trata de un pase anual que cubre la entrada y la tarifa oficial por servicios. éste reemplaza a los Pases de Parques Nacionales y Golden Eagle.
Pase de acceso: Gratuito
Es un pase de entrada y descuento de por vida para ciudadanos o residentes permanentes de Estados Unidos que tienen discapacidades permanentes.
Pase Senior: $10
Es un pase de entrada y descuento de por vida para ciudadanos o residentes permanentes de Estados Unidos que tengan 62 años o más.
¿Qué debe saber antes de venir?
Protección especial para los lugares especiales:
Los visitantes del Parque Nacional Yosemite son los más importantes guardianes del parque. Con casi cuatro millones de personas que llegan a Yosemite cuidando sus plantas, animales y sitios históricos y arqueológicos especiales, ¡imagine lo bien protegidos que estarían esos recursos!
Durante su visita a Yosemite, tenga en cuenta que hay personas que, ya sea intencionalmente o sin darse cuenta, dañan los recursos del parque. Póngase en contacto con un funcionario del parque si ve alguno de los siguientes actos ilegales:
•alimentar o acercarse a los animales salvajes
•cazar animales
•recoger reptiles y mariposas
•recoger plantas (incluso piñas)
•recoger objetos arqueológicos o históricos, como puntas de flechas
•poseer detectores de metal o usarlos para encontrar y recoger objetos históricos
•conducir vehículos en praderas sensibles y salirse de los caminos
•acampar fuera de las áreas designadas para ello
•posesión de armas
Practicar senderismo durante más de un día en la naturaleza.
Casi el 95% del Parque Nacional Yosemite se considera parque natural. Visite nuestra sección Parque natural para más información acerca de los permisos necesarios para el uso de parques naturales, lugares adónde ir y otros consejos para mochileros.
Bienes y servicios.
En Yosemite hay alojamiento, venta de productos comestibles, lugares donde se sirve comida y otros servicios, provistos por DNC Parks and Resorts en Yosemite.
Para una descripción general de los servicios, consulte la Guía de Yosemite (se consigue en las estaciones de entrada y en los centros para visitantes) o visite www.nps.gov/yose.
Autobuses de enlace
En varias áreas del parque hay autobuses de enlace accesibles gratuitos (para más información consulte la Guía de Yosemite o llame al 209-372-1240).
Los autobuses tienen ascensor y cintas de sujeción para sillas de ruedas. Los conductores de los autobuses pueden ayudar a los pasajeros a ascender y descender de los vehículos o avisarles de las paradas. Pídales asistencia.
•Yosemite Valley: en toda el área de Yosemite Village (durante todo el año) y a el Puente El Capitán y
•Tuolumne Meadows (sólo en verano).
•Wawona: desde la tienda de comestibles y artículos para regalo Pioneer de Wawona hasta la Alameda Mariposa de secuoyas gigantes (sólo en verano)
•Tuolumne Meadows: desde Olmsted Point hasta Tioga Pass (sólo en verano)
Nota: No hay servicio de autobuses de enlace desde el valle hasta el sur de Yosemite, incluyendo Wawona.
Visitas guiadas
Hay tranvías sin puertas que recorren el valle por una tarifa. Autobuses cerrados hacen viajes por una tarifa desde Yosemite Valley hasta Tuolumne Meadows, Glacier Point y Grand Tour (incluyendo el valle, Glacier Point y la Alameda Mariposa). Con reservaciones previas, se puede disponer de un vehículo accesible a los viajes mencionados. Póngase en contacto con DNC Parks and Resorts en el mostrador de turismo del Yosemite Lodge, de Curry Village o de Yosemite Village (sólo en verano). Llame al 209-372-4386 si desea consultar sobre horarios y tarifas. Las excursiones salen del Yosemite Lodge. Para hacer reservaciones llame con 24 horas de anticipación.
Interpretación en lengua de señas.
En verano y en horarios limitados de temporada baja, puede haber un guardabosques del Servicio de Parques Nacionales para proporcionarle la interpretación de los programas de guardabosques en lengua de señas. Haga reservaciones individuales o grupales con un mínimo de dos semanas de anticipación. Todos las solicitudes se atienden por orden de llegada. Consulte en los centros para visitantes, o llame al 209-372-4726, teléfono de texto (TTY). Para solicitar interpretación en lengua de señas en las excursiones pagas, llame al mostrador de turismo del Yosemite Lodge al 209-372-1240.
Dispositivos de ayuda auditiva.
Consulte en el Centro para visitantes de Yosemite Valley sobre dispositivos de ayuda auditiva para los programas de guardabosques y excursiones a Yosemite Valley, Wawona, Glacier Point y Tuolumne Meadows. Las instalaciones de alojamiento de Curry Village, Yosemite Lodge y The Ahwahnee cuentan con dispositivos de ayuda auditiva para los programas de interpretación. Los huéspedes deben ponerse en contacto con el mostrador de turismo de DNC Parks and Resorts al 209-372-1240 con anticipación para solicitar el uso de un dispositivo en un programa.
Podrá obtener más información sobre accesibilidad en inglés en www.nps.gov/yose/planyourvisit/accessibility.htm.
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